據美國《紐約時報》1月5日報道，就在波音公司努力將波音737 Max型號客機重新飛向藍天之際，該型客機上發現的新問題已遠超兩起致命空難中的軟件問題。波音公司和監管機構仔細檢查了該型客機的各個方面，發現了新的潛在設計缺陷。
據波音公司一名高級工程師透露，應美國聯邦航空管理局的要求，波音公司去年12月進行了一次內部審計，發現的最緊迫問題是波音737Max尾部的電線問題，這是一個新發現問題。波音公司正在研究飛機尾部的兩束關鍵線路是否靠得太近，這可能會導致短路。
波音公司發現，如果靠近飛機尾部的兩束電線發生短路，可能會導致飛機墜毀。這兩束電線連接至控制穩定器的電機上，也就是飛機尾部的水平鰭片，并從飛行控制計算機發出信號，可以將機頭向下推或向上提。波音公司高級工程師說，一旦電線短路，如果飛行員沒有意識到問題所在并迅速采取措施，飛機可能會俯沖并墜毀，就像737Max客機機動特性增強系統(MCAS)所導致的兩次墜機事故那樣。
據報道，波音公司上個月向美國聯邦航空管理局通報了潛在漏洞。除了737Max系列外，還需要調查737 NG是否存在相同的問題。目前大約有6800架這些型號的飛機正在服役。知情人士說，波音公司仍在研究電線短路的可能性，以及是否需要將已經制造的約800架737Max客機上的線路分開。波音不希望在不必要的情況下改變飛機的電路，擔心在維修過程中造成額外的損害。波音公司表示，如果需要的話，該問題的修復相對簡單。
波音公司日前還通報美國聯邦航空管理局，他們發現了另外一個質量問題，使737Max客機引擎容易遭受雷擊。在組裝Max客機時，波音公司位于華盛頓州倫頓的工廠為了方便安裝，將發動機外殼上的面板磨平。但這無意中去掉了保護面板免受雷擊的涂層。美國聯邦航空管理局正在制定一項指令，要求波音公司恢復對發動機面板的防雷擊涂層，波音公司正在解決這一問題。
新問題層出不窮給波音領導層帶來了多重挑戰。737Max客機是波音公司最重要的飛機，全球訂單數約5000架。但是隨著停飛的加劇，波音公司表示將暫時關閉其737工廠，這影響了數千家供應商。有報道說，波音737Max可能會在本月初獲準進行認證測試飛行，這將是監管機構對該型客機進行的期末考試，也是監管機構解除對737Max客機禁飛令的最后幾個障礙之一。美國航空和西南航空計劃在4月份恢復737Max型號客機的商業飛行，美國聯合航空公司計劃在今年6月恢復使用737Max。
