日本《朝日新聞》日前刊登整版廣告，呼吁人們關愛休育兒假的男性。這已不是該話題第一次進入日本民眾視野。近年來，日本傳統的“男主外、女主內”的家庭觀正在逐漸發生變化，越來越多日本女性在婚后選擇繼續工作。夫婦如何分擔育兒義務，成為一個實際問題。

有研究認為，男性休育兒假有助于緩解日本當前日益嚴峻的少子化問題。據厚生勞動省統計，2019年，日本新生兒數量自1899年開始統計以來，首次跌破90萬。日本國立社會保障與人口問題研究所預測，到2065年，該國總人口將從2015年的1.271億減至8808萬人。日本《少子化社會對策白皮書》認為，丈夫幫忙分擔家務和育兒時間越長的家庭，二孩甚至多孩的出生率越高。

為推動解決少子化問題，日本政府鼓勵更多男性休育兒假。日本政府此前提出，計劃到2020年把男性育兒假的休假率提升至13%，到2025年進一步提高到30%。然而，統計數字顯示，截至2018年，日本男性休育兒假的比例僅為6.16%，距離日本政府的目標還有很大差距。

日本首相安倍晉三此前表示，提高男性休育兒假的比例，需要男性國家公務員做出表率。不過，很多男性國家公務員擔心，休育兒假會對考核和職務晉升有負面影響。據日本人事院統計，2018年，休育兒假的男性國家公務員僅占可休育兒假男性公務員總數的21.6%。

在企業工作的日本男性員工，對休育兒假有同樣的顧慮。日本共同社曾對國內110家企業進行問卷調查。在被問及妨礙男性員工休育兒假的理由時，有39家企業回答“男性員工本人不想休”。

按照相關法律規定，日本男性員工可以休52周的育兒假。東京大學經濟學研究科教授山口慎太郎長期研究各國育兒假制度。他認為，從法律制度上來說，日本休育兒假的時間長度在國際上處于較高水平，但在具體執行過程中出現了問題。如果企業負責人能傳遞明確的支持態度，將會有更多男性員工敢于選擇休育兒假。

日本官房長官菅義偉表示：“營造對男性休育兒假態度友好的職場慣例和社會氛圍非常重要。”從今年4月開始，日本政府已推出了促進男性國家公務員休1個月以上育兒假的制度。

不少日本大型企業也逐漸認識到男性休育兒假的重要意義。積水房屋公司是日本最大的住宅建造商之一。該公司從2018年9月開始導入“男性育兒休假制度”，讓正在撫養3歲以下孩子的男性員工休1個月以上的育兒假。育兒假期間，男性員工仍可領到100%的基本工資，也不會影響年終獎和職務評定。還有一些企業在互聯網上發起了“男性實現100%休育兒假”企業聯盟。加入該聯盟的企業負責人表示，要積極創造條件讓男性員工都能休育兒假。