據英國廣播公司(BBC)網站報道，由于經濟壓力，蘇格蘭愛丁堡動物園的大熊貓明年可能不得不返回中國。

報道稱，這兩只來自中國的大熊貓“陽光”和“甜甜”，它們的租賃費用約為每年100萬英鎊。該動物園希望繼續養育這對大熊貓，但園方與中國政府簽訂的10年合同即將到期，可能無法再續約。

報道指出，新冠疫情帶來的封鎖導致蘇格蘭皇家動物學會的損失高達200萬英鎊，該學會負責愛丁堡動物園和高地野生動物公園的運營。

該學會總裁大衛·菲爾德表示，慈善機構將不得不“認真考慮每一項潛在的節約措施”，包括大熊貓的合同。

他表示，因防疫而閉園對這家慈善機構帶來了“巨大的財務影響”，因為它的大部分收入來自游客。

菲爾德說：“盡管我們的公園重新開放了，但去年我們損失了約200萬英鎊。幾乎可以肯定的是，出行限制、社交距離和對游客數量的限制將持續一段時間，這也將減少我們的收入。”

BBC在報道中提到，2011年1月，中國野生動物保護協會與蘇格蘭皇家動物學會達成協議，甜甜和陽光被一同租借給愛丁堡動物園，租借期為10年。

菲爾德說：“在過去九年里，陽光和甜甜給我們的游客留下了極好的印象，他們幫助數百萬人與大自然親密接觸，并激發他們對野生動物保護的興趣。”他說：“我想它們能在這里多待幾年，這當然是我目前的目標。”

報道稱，這家動物園已接受了政府貸款，并采取了暫時讓員工休假、裁員、號召募捐等措施，但它沒有資格獲得英國政府針對小型動物園的動物園基金。

菲爾德補充道：“我們從會員和動物愛好者那兒得到的支持幫助我們繼續敞開大門，我們非常感激。”他說：“在現階段，說結果將怎樣還為時過早。未來幾個月，我們將與中國同事討論下一步行動。”