據(jù)英國(guó)《自然》雜志網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道，由歐洲和美國(guó)合作開(kāi)展的“太陽(yáng)軌道飛行器”拍攝的首批照片新鮮“出爐”。這些照片是迄今在距離太陽(yáng)最近的地方拍攝的，其中部分照片揭示了日冕內(nèi)成千上萬(wàn)個(gè)微型太陽(yáng)耀斑“跳舞”的情景，有助解釋為何日冕溫度比太陽(yáng)表面溫度高很多這個(gè)世紀(jì)之謎。

北京大學(xué)地球與空間科學(xué)學(xué)院教授、中科院太陽(yáng)活動(dòng)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任田暉向科技日?qǐng)?bào)記者解釋說(shuō)，太陽(yáng)耀斑是太陽(yáng)大氣中的一種劇烈爆發(fā)現(xiàn)象，據(jù)信由太陽(yáng)磁場(chǎng)的相互作用引起。這些首次由成像儀器捕獲到的微型太陽(yáng)耀斑被稱為“篝火”，大小僅為過(guò)去我們所熟知的太陽(yáng)耀斑的百萬(wàn)分之一左右。

任務(wù)團(tuán)隊(duì)目前尚未確定這兩種現(xiàn)象是否由同一過(guò)程驅(qū)動(dòng)，但他們推測(cè)，許多“篝火”釋放出來(lái)的能量可能會(huì)導(dǎo)致太陽(yáng)外層大氣——日冕變得異常灼熱，而日冕溫度為何比太陽(yáng)表面溫度高數(shù)百倍一直是未解之謎(即日冕加熱之謎)。

田暉說(shuō)，有一種理論認(rèn)為，日冕中任何時(shí)刻都存在大量非常微小的所謂“納耀斑”，這些“納耀斑”將儲(chǔ)存在日冕磁場(chǎng)中的能量釋放出來(lái)，加熱了日冕。本次觀測(cè)到的這些“篝火”是否就是理論預(yù)言的“納耀斑”?它們到底有多普遍?能否有效加熱日冕?這些問(wèn)題仍需要太陽(yáng)物理學(xué)家進(jìn)一步研究來(lái)解答。

這些照片由“太陽(yáng)軌道飛行器”攜帶的紫外成像儀于5月30日拍攝，拍攝時(shí)探測(cè)器距太陽(yáng)表面7700萬(wàn)公里。盡管美國(guó)發(fā)射的“帕克太陽(yáng)探測(cè)器”此前曾在距太陽(yáng)620萬(wàn)公里的地方與之“親密接觸”，但它沒(méi)有攜帶面向太陽(yáng)的相機(jī);而位于夏威夷的丹尼爾·井上望遠(yuǎn)鏡拍攝的太陽(yáng)照片的分辨率雖然高于“太陽(yáng)軌道飛行器”的，但由于地球大氣層過(guò)濾了絕大部分的太陽(yáng)紫外線和X射線，因此其無(wú)法拍攝類似這次的照片。

“太陽(yáng)軌道飛行器”于今年2月踏上征程，攜帶10臺(tái)儀器，可對(duì)太陽(yáng)成像并研究其周圍的環(huán)境，這款探測(cè)器將首次對(duì)太陽(yáng)兩極進(jìn)行探索。據(jù)悉，該任務(wù)總成本為15億歐元，預(yù)計(jì)將工作9年。