第五節

就這樣，我們一邊撫摸著金色和白色的毛茸茸，一邊圍著火盆吃著飯后的悠閑時光。

也許是難得在飯桌上喝了一點酒的緣故，櫻子小姐很饒舌，一直和我以及沢先生聊猛獸骨頭的話題，讓老婆婆望而卻步。

(資料圖片僅供參考)

這時，旅館的阿雅小姐拿著一臺電視走了過來。

“看，上新聞了~ ~”

那是今天在林間小路上發現女性遺體的新聞。

從攜帶的物品來看，很有可能是住在帶廣市的二十二歲女性，因為還有遺書，所以調查從事故和自殺兩方面進行。

“事件的可能性很低吧?”

我忍不住嘀咕了一句，櫻子小姐哼了一聲。

“以前也有人為了自殺而進入林間小路，希望那里不會因此而變成自殺勝地就好了……”

小雅小姐也不安地說道，櫻子小姐慢慢地搖了搖頭，瞇起了眼睛。

“如果是自殺還好，法醫說自殺的尸體有九成是他殺，遺書這種東西是靠不住的。”

“那么……你還是認為是案件嗎?”

我忍不住問了一句，老婆婆譴責地瞪著我和櫻子小姐。

“啊，不過，棕熊雖然已經到了冬眠的季節，但和尸體在外面待了幾十分鐘，即使是和導游在一起也會害怕吧?你可真是勇敢啊。”

就像關心我們一樣，阿雅小姐夸獎了我。

“這個嘛……的確老鷹什么的也聚集過來了，不過，我倒也想看看野生的棕熊。”

其實，我這樣說是因為不能對別人說我已經不害怕遺體了，于是便隨便搪了過去，櫻子小姐突然“啊!”的聲音。

“真想要一具棕熊尸體，用來制作棕熊的全身標本，我現在只有幼熊的標本，很想要只成體的!明明住在北海道，卻連成體棕熊的全身骨骼都沒有!”

櫻子小姐有些莫名其妙地焦躁起來，明明她已經有黑熊標本!那只黑熊好像是以前一個朋友轉讓給她的。

“我聽哥哥和梅姨說過，你們居然真的在收集骨頭!嗯，有是有，不過，那些制作標本的獵人才會這樣，我們家也在做鹿裝飾!”

被她的氣勢嚇了一跳的阿雅小姐驚訝地說。

“話雖如此，棕熊的骨頭學術價值也很高。你想想看，它可是生活在日本的最大的哺乳動物啊!我肯定想仔細地拿在手里，仔細地研究它的構造啊!”

“有、有那么了不得?”

在櫻子小姐巨大的氣勢下，阿雅小姐看了看沢先生。

“嗯，我不否認。”

沢先生也點了點頭，對此冷眼旁觀的我，如果問我想不想看，我肯定會回答想。

“是嗎?嗯……棕熊的骨頭……有是有，不過……”

也許是覺得用全身的氣勢來宣傳自己“我實在太想要了”的櫻子小姐太可憐了吧，小雅小姐為難地歪著頭。

“什么? !真的嗎? !不會是擺設嘛!”

“又沒有裝飾，只是有點，應該說是歷史遺留的問題……”

說到這里，阿雅小姐說:“我還有工作要做。”然后去叫了她的外婆——大老板娘。

大老板娘聽到櫻子小姐說想要棕熊的全身標本，表情和阿雅小姐一模一樣，“嗯……”地為難地呻吟了一聲，老婆婆就是老婆婆，一臉嚴肅地抱著頭。

“棕熊的骨頭……說實話，我們也拿不動了，你們拿去倒也無妨……不過，那是所謂的‘吃人熊’的骨頭吧?”

大老板娘苦笑著說道，老婆婆“啊”了一聲，好像注意到了什么似的，皺起了眉頭。

“小姐，那……不是什么好東西。”

就這樣，老婆婆委婉地譴責道。

“這是什么意思?難道說是什么靈異故事嗎?”

“不是……超自然。”

說到這里，大老板娘似乎放棄了，拉了把椅子到附近，把大豆和赫克塔亂成一團的頭攏在膝蓋上，用雙手撫摸著它們，開始說話。

“那只熊……是以前吃掉嫁過來的新娘的吃人熊的骨頭。”

沢屋原來是一家很大的旅館，據說當這里還是人氣鼎盛的時候，那是相當氣派。

但隨著時代的發展，經營狀況逐漸惡化。原本大老板娘的伯父是經營者，后來因為經營困難賣掉了，后來便被大老板娘接手了。

“祖父是個很有商業頭腦的人，但他的兒子，也就是伯父，卻放蕩不羈，大家都擔心他繼承家業真的沒問題嗎?”

就這樣，有一天，祖父大病一場。

伯父有個小兩歲的未婚妻，是商家的女兒，也就是所謂的青梅竹馬。

“叫房子小姐……是個老實穩重，身體結實，內心堅強的小姐。最重要的是，她和她父親一樣對數字很敏感，說實話，比起兒子，祖父更依賴房子小姐，所以，祖父決定提前讓伯父和房子小姐結婚。”

那是伯父十八歲，房子小姐十五歲時的事。當初明明說好要等到她十八歲，后來又突然決定十六歲后馬上辦喜事。

從記事起，伯父和房子小姐兩人就像親兄妹一樣相處，兩人的關系非常好，特別是到了這個年紀，突然美麗的花蕾開始綻放的房子小姐，讓伯父十分著迷。

大老板娘說房子小姐當然也不恨伯父。

“……不過，房子小姐其實是有心上人的。”

兩只狗“咚咚”叫著，似乎是在擔心這位悲傷的大老板娘。

“那個人比房子小姐年長近十歲，是個獵人。雖然是個討厭人的怪人，但伯父和房子小姐把他當作哥哥一樣崇拜。”

小時候還好，但長大之后，房子小姐的心就從兒時好友的未婚夫轉向了那個獵人。

不知道是獵人自己也注意到了這一點，還是受到了什么影響，在那兩人決定結婚日期的時候，獵人就從城里搬到了山里。

“房子小姐說她不愿意結婚，所以拒絕了祖父的提議，但當她知道獵人搬到山里后，就下定決心要嫁給伯父，也許是祖父或她父親故意讓獵人這么做的。”

就這樣，房子小姐成了沢屋的小老板娘。祖母疼愛房子小姐勝過疼愛自己的親生女兒，旅館的名聲也越來越好，銷售額也是節節上升。

伯父和房子的關系看起來也不壞，但不久祖父去世，房子小姐嫁過來三年后，也沒能生下繼承人。

“當然，他們也不知道是什么原因。嬰兒本來就是天賜的——不過，那時伯父花錢更加大手大腳，把旅館的事推給了房子小姐，不久就在外面找女人住了。”

獻身的妻子和放蕩的丈夫,雖然聽起來有些過分，但大老板娘落寞地嘀咕道:“伯父大概是想被愛吧。”

大老板娘雖然不想把伯父結交情人的行為正當化，但那兩人之間確實有一道鴻溝，或者像扣錯了的扣子一樣的粗糙。

明明是青梅竹馬的童年好友，而且還作為妻子在身邊，但她的心在別處——大老板娘不知道那對夫妻之間說了些什么，但大老板娘覺得大老板娘確實也能看到伯父整個人因渴望而焦灼的樣子，眼淚撲簌簌地掉了下來。

“即便如此，房子小姐還是拼命地工作，一句怨言也沒有。可是有一天，伯父聽說獵人在獵熊的時候順便把鹿肉也給了她，突然激動起來。”

房子小姐沒有和獵人碰面。她沒有背叛過他，但伯父卻把房子小姐罵得頭破血流。

因為愛，他的怒火熊熊燃燒，無論妻子說什么，伯父的怒火都無法平息，最后，房子小姐沖出了旅館。

大家都竭盡全力阻止想要追上去的伯父。

伯父因為無處發泄的憤怒而四處亂竄，大喊著要殺了她，我們停下了他追她的腳步，只希望她能平安逃走——可是運氣實在不好，那天出現了棕熊，大家都很警惕。

就這樣天亮了，獵人出現在旅館里。

還背著一頭被剖腹的棕熊，然后......

“他拿著女人的左手腕——從熊的胃里拿回來的，那只手腕，拇指根部有顆痣，和離家出走的房子小姐的手腕一模一樣……”

結果，房子小姐那天晚上沒有回娘家。

不知道她是去找了獵人，還是在彷徨中被棕熊襲擊了。

獵人悲傷地告訴我們“只找到了這個”，就這樣從鎮上消失了。

為了至少能把可憐的妻子的遺骨撿回來，村里展開了搜山行動，另一頭棕熊也被抓了下來，但據說并沒有發現房子小姐的尸體。

“自從失去房子小姐之后，我伯父就像沒了魂兒一樣……旅館經營得一塌糊涂了……”即使這樣也沒有破產，也許是托了房子小姐的福——說不定她成了山神的新娘。”

老板娘一邊用火盆烤著加了南瓜餡的點心用來代替茶點，一邊說道。

“是棕熊神嗎?”

我接過點心，問道，kimunkamui（キムンカムイ）是山神，阿伊努神話中的棕熊之神。

“嗯。一般來說，攻擊人的熊被稱為惡神，但只有年輕女性除外，據說那就是山神娶了那家的媳婦，而且據說那個家從此就會有貴文官守護，會從此興旺起來。”

神話的真偽暫且不論，總之，伯父把因為這樣的原因被帶回家的棕熊弄成了漂亮的骨頭，并沒有扔掉，而是保留下來了。

“對于殺死房子小姐的棕熊，小時候，我幼小的心靈中認為把這樣的東西放在家里實在很瘋狂，不過……或許唯一還能讓我們家記起房子小姐的就是那只棕熊吧。”

說到這里，大老板娘對櫻子小姐問道:“怎么樣?明白了嗎?”。

“我們也不相信那種鬼話，但總覺得里面充滿了情感，既不想裝飾，又不忍心扔掉，就一直放在倉庫里。所以，如果你說這樣也可以的話，那就讓你吧——”

“不行!絕對不能要那種骨頭!”

還沒等大老板娘說完，老婆婆慌忙提高了嗓門。

“為什么?這不是很好嗎?這里不需要的東西，我來好好處理——”

“不行就是不行!我絕對不會允許你這樣做的!”

老太太在胸前捏了個布條，斷然拒絕了櫻子小姐，旁邊的櫻子小姐鼻尖上刻著深深的皺紋。

“為什么?因為熊殺了房子?那我就告訴你，那只熊不是殺了房子的熊。”

櫻子小姐斬釘截鐵地說。

“什么?”

大家的視線都集中到了櫻子小姐身上。

“這不是很奇怪嗎?搜了好幾天山，卻除了那只手之外，連一具尸體都沒發現嗎?進了有熊的山里，當然其他獵人也一起去了吧?”

“嗯?雖然他們不是房小姐喜歡的那個人，不過聽說附近的獵人都出動去搜山了……”

“這有什么奇怪的嗎?”

大老板娘一臉困惑，沢先生代她問道，櫻子小姐把熱騰騰的燒餅分成兩半后，一邊說“沢先生。”一邊把一半燒餅遞給了沢先生，或許是喝酒和疲勞的緣故吧，沢先生聽著有些困倦。

“什么?”

“我想問你一個問題，比方說南瓜，假設棕熊吃了整個南瓜，那么它的糞便會怎么樣呢?”

櫻子小姐一邊說著，一邊“呼”的一聲咬了一口炒面。沢先生看著我，哼哼地叫了一聲。

“……嗯，是啊。應該會有南瓜餡的吧。”

“這......”

同樣，我也咬了一口香噴噴的燒餅，剛在品嘗那溫柔甘甜的瞬間，就忍不住想要吐起來，老婆婆也是這樣。

“據說明治時代以后，海苔棕熊從食肉變成了雜食。不過棕熊本來就有肉食性的消化器官，所以能很好地消化肉，除此之外的消化能力就很低。”

沢先生抱歉地瞟了我和老太太一眼，解釋道。

“是的。所以棕熊的糞便有很高的概率呈現消化不良的形狀。也就是說，在很大程度上保留了吃的東西的原形。所以即使肉能消化，大骨頭、毛發、衣服也不可能。如果把女人吃進去了，那么糞便或者胃里應該有女人的尸體。”

櫻子小姐說道，如果房子小姐真的是被熊殺死的，那么帶著獵人搜了幾天山，應該會發現一些痕跡才對。

“日本最大的獸害事件三毛別棕熊事件有七名犧牲者，還有札幌丘珠玉事件有三名死者，渡戶稻造也參加了解剖，兩起熊的糞便和胃里都發現了人骨、毛發和衣物。但當時在棕熊身上發現的，只有獵人所說的女人的手腕。”

“話說回來，那手腕確實是房子小姐的吧?”

“是啊。不過，就算失去了手腕，也不一定會死。”

“什么?”

我“咚”地又吃了一口點心，花了很長時間才咽下去后，看到櫻子小姐嫣然一笑。

“少年，你住在上士幌的親戚是獵人吧?下次可以問問——以前有沒有獵人帶著沒有左手腕的年輕妻子?”

“啊……”

被她這么一問，我終于明白櫻子小姐在說什么了。

“咦?房子小姐呢?”

大老板娘也吃驚地睜大了眼睛。

“人死了，就會留下痕跡。即使是被野獸吃掉了。反過來說，如果沒有痕跡，是不是也可以認為是活著呢?”

即使放棄了自己的愛情，還是選擇了青梅竹馬，想要保護他的家人和這家旅館的堅強的女性。

對丈夫的改變，也還會有罪惡感嗎?還是說親情什么的，只是分量不同的愛?

即使被毆打，她也無法背叛兒時的朋友，更無法憎恨——即便如此，那個想要和心愛的人白頭偕老的女人，便親手割斷了自己的手腕，來貫徹這份愛......

“用左手作為代價，她選擇了自由。也許是為了不傷害丈夫的自尊心——而丈夫也注意到了這一點吧。所以才會把這塊骨頭當成她的遺物一樣珍藏吧。”

至少那只熊的尸體，能代替自己保護丈夫的家族和旅館，也許包含著這樣懇切的愿望。或者希望丈夫像棕熊一樣雄赳赳氣昂昂地守護這個家。

“怎么樣?阿梅，這只熊還是吃了新娘的兇熊嗎?”

說著，櫻子小姐笑嘻嘻地看著奶奶。

“也許吧，也許吧。”老婆婆含糊不清地嘟囔著。

“那就沒問題了。”

櫻子小姐背對著失去自信的老板娘，開心地朝老板娘伸出了手，哎呀呀。

但是大老板娘突然皺起眉頭，回答道:“真是為難啊。”

“……什么?”

“可是，那可是個大問題啊。”

“什……!?為什么? !還有什么問題嗎?”

一直探出身子的櫻子小姐絕望地說道。

看到她幾乎要踢飛眼前的火盆，我們慌忙堂堂正正地勸解她，看著這樣的櫻子小姐，大老板娘輕松地笑了。

“可是那樣的話，我們生意的守護神不就沒了嗎?”

“這……”

這么一說確實是這樣，實際上，這家旅館已經度過了最艱難的時期，現在正在為重新招攬客人而努力，從這里奪走守護神，從時機上來說是最糟糕的。

但是看著眉宇間皺起眉頭、哼哼作響的櫻子小姐，大老板娘發出了陣陣笑聲。

“瞎說，瞎說，開玩笑的。那是大家反復試驗、反復努力的緣故，哪有熊骨的功勞，都是靠自己努力出來的。”

話雖如此，因為在倉庫最里面，所以幾天后才能拿出來給櫻子小姐帶走。雖然說會郵寄給櫻子小姐，但萬一破損了就麻煩了，所以櫻子小姐還是決定自己親自來取。

話說要是做這樣的事!那么不久是不是又能吃到鹿蓋飯?

那天晚上，我丟下長留澡堂的沢先生，想先回房間的時候，遇到了同樣一個人在走廊里走，那是剛洗完澡的櫻子小姐。

“可以拿到棕熊骨頭，真是太好了。”

我這么一說，櫻子小姐咧嘴一笑。

“不過，真讓人吃驚，竟然自己砍下手……我要調查一下那個獵人的情況。”

“沒必要。”

“什么?”

“我說沒必要調查。”

我愣了一下，櫻子小姐面帶笑容，緩緩地搖了搖頭。

“啊?可是……不是很在意嗎?因為……”

櫻子小姐悄悄地把嘴唇湊到我耳邊。洗完澡的皮膚散發出熱氣，還有肥皂的甜香。

“沒關系，那只不過是假設而已，有可能只是單純地沒有找到遺體，棕熊有把自己的食物藏在土里的習慣——而且，就連手腕也不一定是那個女人的。”

“啊? !那，那……”

“不是挺好的嗎?死人是沒有嘴的。他們不也是有骨頭的嗎?到比誰都需要骨頭的我這里來，完全沒有問題吧?這才是大團圓啊。”

“什么大團圓……那該不會是為了骨頭的事吧? !”

“你可不能這么明確地說啊，少年。我只是再向她提出一個‘假設’而已。我說過了吧?真實是只存在于人的數量上的模糊定義。”

“哇!”櫻子小姐露出不好的笑容說道。

確實，現在看來，一切都是“假設的事情”，櫻子小姐的話很有說服力。也不知道那是不是完全的謊言。

但是……。

“不認真調查到最后，不覺得惡心嗎?”

“只要我自己能接受就行了，只要能看到骨頭就行了，夠了吧?不要再舊事重提了。”

“可是……”

但是，我。

“我想更認真地聆聽死者的聲音，也不想錯過那低語般的聲音。對櫻子小姐來說，人死了就是東西——但我認為，即使失去了熱度，存在于那里的確實是生命。”

為了不讓頭發淋濕，櫻子小姐把扎起來的黑發解開，心情愉快地走了起來，我對她的背影說。

這么隨隨便便的，櫻子小姐還當自己是個孩子嗎?

但正因為如此，我才不會成為標本師。我沒有追上櫻子小姐的背影，也決定了不會在她的背影上看到我將來的夢想。

“所以我要努力成為一名法醫，雖然不能成為設樂教授那樣的人，但我想以他為目標，傾聽死者的聲音。”

我這么說得很干脆，櫻子小姐停下了腳步。

“嗯……成績不好是不行的，不過我已經和磯崎老師商量好了。”

我對著一言不發的背影這么說道，不過說起來，讓我選擇這條路的，也是櫻子小姐。

那天，我和她第一次踏上“冒險之旅”的時候，有生以來第一次接觸到“人的骨頭”的時候，還有在那間公寓里發現清美小姐的遺體的時候，我的道路一定被打開了。

在炎熱的夏天發現的小乖的媽媽的遺體和那股憤怒。面對與祖母的離別，鴻上流下了熱淚。這樣的一粒一粒，現在，在我面前變成了道路。

“……這樣啊。那么，你還是不想做標本師了嗎?”

櫻子小姐嘟囔著，回過頭來看著我。

一種從未見過的、殘酷而寂寞的感覺——不，不對，我見過。那是和以前在櫻花樹下注視我時一樣的眼差。

“啊，不過!當然，制作標本的工作，我今后也會幫忙的!?只要有時間，我還會陪你去實地考察呢!說起來，最近我對制作標本也有一半興趣——”

見她落寞地說著，我慌忙補上一句，她的手突然伸向我的脖子。

手很熱。

我還來不及被這熱度嚇到，回過神來，已經被櫻子小姐溫暖的懷抱緊緊抱住了。

“喂，櫻子……? !”

“我支持你。”

連我自己都忍不住用顛倒的聲音叫了她的名字，而她的聲音卻非常平靜，很短，很溫柔。

然后，她用大手掌溫柔而鼓舞地拍了拍我的后腦勺，然后松開手臂。

不知不覺間，我確實比櫻子小姐高了。

她離開后，臉上又恢復了笑容，我松了一口氣——但從她殘留在肌膚上的溫暖中，感到了一種不安，仿佛什么東西被破壞了。

我害怕熱度冷卻，明明被抱在懷里，走起來的她卻離我很遠，帶著這樣的寂寞，我一個人回到了房間。

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